Por primera vez, los científicos hacen un túnel del sonido a través del vacío

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Espera... ¿cómo es eso posible?

"En el espacio, nadie puede escucharte gritar."

Es un eslogan brillante para una película de terror ambientada en el espacio, ya que este concepto inaudible es aterrador y científicamente cierto. Las ondas sonoras (también conocidas como “fonones acústicos”) requieren partículas para viajar (ya sea a través del aire, el agua o algún otro medio) y el vacío del espacio no tiene suficientes partículas para transmitir el sonido. En otras palabras, es el coto de caza perfecto para un xenomorfo hambriento de humanos que escupe ácido.

Sin embargo, el macabro lema de Alien ahora viene con un asterisco. Científicos de la Universidad de Jyväskylä en Finlandia "tunelizaron" con éxito el sonido a través de un vacío entre dos sólidos, específicamente, dos cristales de óxido de zinc.

"[Las ondas sonoras] no existen en el vacío, lo que lleva a la conclusión inicial de que es imposible que el vacío transmita la energía de una onda acústica entre dos medios separados", escriben los investigadores en un estudio publicado esta semana en la revista Communications. Física. “Sin embargo, a escala atómica las vibraciones de los núcleos pueden propagarse a través de sus interacciones eléctricas a través del vacío. Por lo tanto, se puede plantear la pregunta de si los fonones acústicos también pueden transmitirse a través de espacios de vacío mayores que la escala atómica a través de algún mecanismo electromagnético”.

Ambos cristales son piezoeléctricos, lo que significa que producen electricidad cuando experimentan calor o tensión mecánica. En este caso, esto incluye el sonido. Como la electricidad puede existir en el vacío, el sonido puede saltar (o hacer un túnel) de un cristal a otro.

Esta "tunelización" ocurre en frecuencias en nuestro rango audible (como un grito humano, tal vez), así como en frecuencias ultrasónicas e hipersónicas más allá del oído humano. Por supuesto, hay un gran problema: la distancia entre estos dos cristales no puede ser mayor que la longitud de onda de la propia onda sonora. Entonces, a medida que aumentan las frecuencias, la brecha entre los dos cristales debe hacerse cada vez más pequeña.

Este método de “tunelización” del sonido tampoco es perfecto. A veces, las ondas sonoras se deformaban, reflejaban o distorsionaban de otro modo mientras viajaban a través de este campo eléctrico. Sin embargo, en otras ocasiones, las ondas sonoras sobrevivieron intactas al viaje microscópico en el vacío.

"En la mayoría de los casos, el efecto es pequeño, pero también encontramos situaciones en las que toda la energía de la onda salta a través del vacío con una eficiencia del 100%, sin reflejos", dijo Ilari Maasilta del Centro de Nanociencia de la Universidad de Jyväskylä y coautor del estudio. dijo el autor en un comunicado de prensa. “Como tal, el fenómeno podría encontrar aplicaciones en componentes microelectromecánicos (tecnología de teléfonos inteligentes) y en el control del calor”.

En otras palabras, el xenomorfo puede mantener su ventaja.

Darren vive en Portland, tiene un gato y escribe y edita sobre ciencia ficción y cómo funciona nuestro mundo. Puedes encontrar sus cosas anteriores en Gizmodo y Paste si buscas lo suficiente.

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