Algunos de los mejores momentos del verano son gratuitos, como hacer tubing por el río Conestoga con la familia [columna]

Flotando por el río Conestoga en una calurosa tarde de verano.

Una de las cosas buenas del verano es que, como dice la canción de George Gershwin, "vivir es fácil".

Es gratis volver la cara hacia el sol y disfrutar del calor. Por un par de dólares, puedes clavar plantas de tomate en la tierra blanda y durante meses comer tomates jugosos hasta que se te hinche la barriga.

Y hay tubos. Búscate una cámara de aire y un chorro de tamaño decente, y listo, el placer en el agua está a tu entera disposición.

Me encanta la lánguida sensación de flotar en un tubo y es una conexión con el agua aún más íntima que en una canoa o un kayak. Me gusta no tener más prisa por llegar a algún lugar que el agua misma.

Me perdí el tubing en Pequea Creek los últimos dos años con el servicio en Sickman's Mill cerrado temporalmente. Entonces, después de la cena a principios de esta semana, cuando estaba vigente un aviso de calor, tres de nosotros salimos de nuestra casa en el área de Bridgeport en la ciudad de Lancaster, fuimos detenidos por un vecino para agarrar llantas con su nada desagradable olor a goma y nos deslizamos hacia el río Conestoga. .

Raíces de árboles ribereños expuestas por el agua y blanqueadas por el sol.

No había llovido en nuestra casa, pero el río estaba manchado por los aguaceros de la tarde anterior en su nacimiento en Welsh Mountain. El nivel del agua había subido ligeramente, lo suficiente para mantenernos en movimiento sin tener que ejercer brazos o piernas a menos que quisiéramos.

Lo primero que tuvimos que hacer fue tomar un curso de recuperación sobre cómo encajar en un tubo para que sea cómodo y al mismo tiempo permita que sus pies o brazos puedan remar libremente en aguas estancadas o evitar estrellarse vergonzosamente contra la orilla.

Cada uno de nosotros optó por un ajuste diferente. Colgué el tubo alrededor de mi cintura como un Hula Hoop y floté, lo que funcionó excepto un par de veces cuando me golpeé las rodillas contra rocas y árboles sumergidos. Su hija Hannah de alguna manera se sentó en equilibrio en el borde del tubo, me dijo, para mantener la mayor parte de su cuerpo fuera del agua. La esposa Jen estaba tumbada encima del tubo, para poder colgar mejor las piernas y las manos en el agua fría.

Éramos viajeros humanos completamente solos en el río, voluntariamente a merced del agua debajo de nosotros, flotando contentos. Las cigarras de verano animaban nuestro paso y los grandes árboles de cada orilla se inclinaban unos hacia otros, enviándonos dentro y fuera de las sombras.

Me di cuenta de las pocas casas de mis vecinos que había visto desde atrás y observé con interés cómo habían abrazado la vida ribereña. Algunos tenían muelles, columpios y muelles de pesca. Otros parecían contentos con ver el río a distancia, fuera de la llanura aluvial, desde las ventanas de las salas de estar.

No pasó mucho tiempo antes de que la vida silvestre comenzara a revelarse. En repetidas ocasiones tiramos al agua a una familia de patos de bosque. Cada vez despegaban con un grito de advertencia, sólo para aterrizar un poco más río abajo, donde tendrían que huir de nuevo, probablemente convencidos de que los estábamos acechando.

Uno de un par de águilas adultas que han tenido un nido exitoso cerca del puente de Bridgeport durante los últimos tres años pasó volando, ya no atado por la paternidad a dos aguiluchos. Las golondrinas nadaban en el agua, demasiado cerca para que mi hija se sintiera cómoda. Un par de garzas verdes juveniles volaban de una orilla a otra. Las libélulas patrullaban el cielo.

Me maravillé ante las raíces esculpidas de los árboles a lo largo de la orilla, sus zarcillos vitales expuestos por la erosión y blanqueados por el sol. Era una belleza que sólo se vería desde el nivel del agua.

Varias veces nos encontramos con perros disfrutando del río como nosotros, sus amos sin duda envidiosos de que estuviéramos en el agua en un día tan caluroso.

Al contemplar toda esta riqueza de la actividad natural y humana, Hannah comentó: “Te hace darte cuenta de lo grande que es el río”. También calificó el interludio como “una agradable escapada de las responsabilidades de la vida”, en su caso, hacer las maletas para ir a la universidad.

Demasiado pronto, las plantas de tomate se volverán marrones y la vanguardia del otoño hará que estas escapadas improvisadas sean inviables. Entonces la escapada en una tarde de perros se convertirá en un recuerdo maduro.

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