Qué hacer en Centralia: el pueblo fantasma tóxico de Pensilvania (actualizado para 2023)

Más bien, es la falta de cosas que ver. Verá, Centralia es una ciudad fantasma moderna en Pensilvania. Entonces, ¿cuál es la historia de la ciudad y qué se puede hacer al visitar Centralia, PA? Continúa leyendo para averiguarlo.

A principios de los años sesenta, el distrito de Centralia era como cualquier otro pueblo de la región carbonífera de Pensilvania. La comunidad de aproximadamente 1.500 habitantes se sustentaba en la veta de carbón que corría debajo de la ciudad. Sin embargo, en 1962 se produjo un incendio en el vertedero de la ciudad que se extendió por todo el valle y amenazó la existencia de la comunidad.

El alcance total del problema no se conoció hasta 1979, cuando el propietario de una gasolinera en Centralia midió que la temperatura del gas en sus contenedores subterráneos estaba más de 100° por encima de lo normal. La situación empeoró aún más cuando se abrió un socavón de 150 pies de profundidad debajo de un niño de 12 años.

Afortunadamente, el niño escapó de la muerte, pero eso fue el colmo para muchos vecinos del pueblo.

Durante los años siguientes, el incendio de Centralia, Pensilvania, continuó ardiendo alrededor de la comunidad, aumentando los niveles de gases tóxicos como el monóxido de carbono a niveles peligrosos. En 1990, solo quedaban 63 residentes y en 2012, solo quedaban 10 personas en Centralia.

Durante las últimas dos décadas, muchos de los edificios de Centralia han sido derribados. Sin embargo, todavía hay cosas que hacer en Centralia, PA.

Conduciendo por las montañas desde la cercana Ashland, llegarás a la cima de la colina hasta un marcador que todavía te da la bienvenida al distrito de Centralia. Justo al final del camino hay tres cementerios muy bien cuidados.

En el cementerio Odd Fellows, a su derecha, se dice que a veces se puede ver el humo del incendio elevándose del suelo, lo que crea una escena muy espeluznante. Aunque no haya humo, el cementerio es interesante de ver, ya que la valla que lo rodea y muchas de las lápidas muestran signos de cómo el fuego ha cambiado el paisaje.

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El terreno detrás del cementerio Odd Fellows es donde se cree que comenzó el incendio. En esta zona, los efectos del fuego se pueden ver claramente en la tierra quemada y en la vegetación que allí ha sobrevivido. Tubos de ventilación de metal salpican el paisaje aquí, pero la mayoría de los días se puede ver poco del fuego activo.

Continuando cuesta abajo hacia el centro de la ciudad, Centralia, Pensilvania, casi tiene la sensación de una ciudad destruida por la guerra. Las carreteras que antes conducían a tranquilas calles residenciales ahora no llevan a ninguna parte.

Al conducir por estos carriles desiertos, todavía se pueden ver bordillos, aceras y escalones de entrada, muchos de los cuales han sido volcados por el poder del fuego.

Las pocas casas que quedan se encuentran en zonas aisladas alrededor de la ciudad, rodeadas de lotes donde la naturaleza está reclamando la tierra que alguna vez estuvo ocupada por familias felices.

La única chispa de color en Centralia es la hermosa Iglesia greco-católica ucraniana de la Asunción de la Santísima Virgen María, que se encuentra en una colina sobre la ciudad y todavía celebra servicios semanales. Una de las cinco iglesias de la ciudad cuando se inició la primera, es la única que sigue en pie.

También vale la pena ver el antiguo Monumento a los Veteranos, que todavía tiene una cerca de tela metálica y la base donde una vez estuvo la estatua conmemorativa de los veteranos. También hubo una cápsula del tiempo enterrada en el parque en 1966, pero fue retirada en 2014.

Lo más destacado de Centralia solía ser Graffiti Highway. Desafortunadamente, la falta de gestión adecuada del sitio y la falta de respeto tanto de los lugareños como de los visitantes hicieron que esta carretera histórica quedara cubierta de tierra en abril de 2020 en lugar de ser protegida como un monumento histórico, como debería haber sido.

La Graffiti Highway de Centralia estaba ubicada en lo que alguna vez fue la Ruta 61, la carretera que todavía va de Ashland a Centralia. Sin embargo, el incendio requirió reparaciones tan frecuentes y costosas en la carretera, que la Ruta 61 fue desviada permanentemente alrededor del área en 1994.

Lo que quedó fue un tramo de 3/4 de milla de carretera abandonada cerca del cementerio de San Ignacio que mostró el increíble poder del fuego subterráneo.

Con el tiempo, la carretera se cubrió de grafitis. Algunos de ellos eran dichos perspicaces y otros podrían haber sido considerados arte. Desafortunadamente, un alto porcentaje de los graffitis eran bastante vulgares.

A pesar de eso, antes de quedar cubierta por tierra, Graphiti Highway era el mejor lugar para ver evidencia de los daños causados ​​por el incendio subterráneo.

En una gran parte de la carretera, parecía simplemente una carretera abandonada y cubierta de maleza, similar a la autopista de peaje abandonada de PA cerca de Breezewood. Sin embargo, en medio del tramo destruido había una gran grieta que atravesaba la carretera.

Un poco más abajo, el camino se dobló formando una pared de asfalto de 3 pies de altura. En muchos sentidos, parecía más el escenario de una película de acción de gran éxito que una tranquila carretera rural.

También hubo informes de que todavía se podía ver humo elevándose del suelo de vez en cuando en esta área, pero se volvieron cada vez más escasos con el paso de los años a medida que el fuego ardía a mayor profundidad bajo tierra.

Lo que le ha sucedido a Centralia durante los últimos 50 años es bastante humillante. Sin embargo, visitarlo es una excelente manera de comprender mejor el poder destructivo de la naturaleza.

Si bien podría ser una de las atracciones turísticas menos probables y menos publicitadas de Pensilvania, definitivamente vale la pena visitar Centralia, PA, incluso con la pérdida de Graffiti Highway.

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Nota: todavía hay residentes que viven en la ciudad y, que yo sepa, todos los edificios restantes están ocupados. Asegúrese de no perturbar la propiedad de los residentes y de obedecer las señales de "Prohibido el paso" que pueda ver durante su visita a Centralia, Pensilvania. También es una buena idea mantenerse a barlovento de cualquier humo o vapor que vea salir del suelo, ya que probablemente sea tóxico.

¿Buscas otras cosas que hacer cerca de Centralia, PA? Dirígete al túnel de la mina de carbón Pioneer, al géiser Big Mine Run, al inusual cementerio Hooded Grave, al parque de atracciones Knoebels o a la cervecería Yuengling. Si disfruta de esta moderna ciudad fantasma, considere Concrete City y Abandoned Turnpike como su próximo destino.

Jim Cheney es el creador de UncoveringPA.com. Con base en Carlisle, cerca de Harrisburg, Jim viaja con frecuencia por Pensilvania y ha visitado, escrito y fotografiado los 67 condados del estado. También ha viajado a más de 30 países diferentes alrededor del mundo.