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Getty OJ Howard realiza una atrapada durante el minicampamento de los Buffalo Bills.

La liberación de OJ Howard fue una de las mayores sorpresas de la pretemporada de los Buffalo Bills el año pasado, con el equipo separándose del veterano ala cerrada en los recortes finales de la plantilla.

Este año, Howard ni siquiera llegó tan lejos.

Los Raiders de Las Vegas liberaron a Howard el 1 de agosto, pocos días después del inicio del campo de entrenamiento. La medida fue reportada por primera vez por Vincent Bonsignore del Las Vegas Review-Journal, quien agregó en Twitter que Howard cayó demasiado abajo en la tabla de profundidad para tener un impacto en Las Vegas.

"Perspectiva sobre la decisión de los Raiders de liberar a OJ Howard: con Michael Mayer, Jesper Horsted y Austin Hooper teniendo campamentos fuertes, el destino de Howard era inevitable", escribió. "La decisión de cortarlo ahora le da la oportunidad de engancharse en otro lado y tener una buena oportunidad de formar parte de otro equipo".

Howard se unió a los Bills en la temporada baja de 2022, una de las incorporaciones más destacadas a la ofensiva. Aunque su fichaje generó esperanzas de que los Bills pudieran ejecutar dos conjuntos de alas cerradas con Howard y Dawson Knox, el veterano finalmente perdió cuando los Bills eligieron al ala cerrada de segundo año Quintin Morris como su número 2.

Los Raiders cortan al veterano TE OJ Howardhttps://t.co/1wqwCzxFFc pic.twitter.com/1drbNfOyAH

– Alrededor de la NFL (@AroundTheNFL) 1 de agosto de 2023

Howard firmó con los Houston Texans y tuvo un fuerte comienzo de temporada con dos recepciones para 38 yardas y dos touchdowns en la Semana 1, pero terminó con solo 10 recepciones para 145 yardas en la temporada.

Después de realizar 105 recepciones para 1,602 yardas con 14 touchdowns durante las primeras cuatro temporadas de su carrera, Howard vio una fuerte caída y no tuvo más de 146 yardas en ninguna de sus tres temporadas más recientes.

Como informó Bonsignore, Howard ahora tendrá la oportunidad de unirse a otro equipo en el campo de entrenamiento.

Después de que la firma de Howard fracasó, los Bills hicieron otro intento esta temporada baja para incorporar un complemento de ala cerrada a Knox. Hicieron un intercambio en la primera ronda para conseguir al ala cerrada de Utah, Dalton Kincaid, quien obtuvo buenas críticas durante la primera semana del campo de entrenamiento del equipo.

Kincaid se ganó los elogios del mariscal de campo de los Bills, Josh Allen, quien dijo que Kincaid ha demostrado una gran madurez en su juego.

"Sus instintos son muy altos, especialmente para un ala cerrada novato", dijo Allen en One Bills Live, vía SI.com. “Entender en la cobertura de zona hacia qué dirección girar, ya sea hacia adentro o hacia afuera. Su radio de captura es bastante grande. Tiene algunas pinzas y puede moverlas y atrapar la pelota en el aire”.

Allen agregó que Knox y Kincaid han formado un dúo fuerte y podrían crear algunos enfrentamientos difíciles para las defensas contrarias.

"Se felicitan mutuamente de muy buena manera", dijo Allen. “Dawson, poder utilizar lo que se le da bien. Su velocidad, su agresividad [y] su tamaño. Y luego Dalton, algunas de las cosas que están debajo. Puede ser esa salida amigable para un mariscal de campo”.

Se espera que Kincaid juegue fuera de la ranura, lo cual fue un punto débil en ocasiones para los Bills la temporada pasada mientras luchaban por encontrar un receptor consistente. Los Bills finalmente convencieron a Cole Beasley de que saliera del retiro para jugar en el puesto durante el tramo final de la temporada.